『TED』는 지난 2월에 TEDxSeattleU 행사에서 퀴즈쇼 챔피언인 켄 제닝스Ken Jennings가 「왓슨과 제퍼디, 그리고 한물간 지식왕Watson, Jeopardy and me, the obsolete know-it-all」이라는 주제로 강연한 동영상을 홈페이지에 공개했다.
잡학왕 켄 제닝스가 “인류를 대표하여” 컴퓨터와 대결했다가 패배한 경험을 TEDx 무대에서 소개했다. (사진 TED.com)
미국의 유명한 퀴즈쇼인 제퍼디Jeopardy!에 출연하여 최다우승 기록 및 최고누적우승상금 기록을 보유 중인 제닝스는 지난 2011년에 특별초대객으로 제퍼디에 출연하여 IBM이 제작한 인공지능 컴퓨터인 왓슨Watson과 대결하여 패배한 바 있다.
IT 전문 매거진 『와이어드Wired』는 자사가 운영하는 팟캐스트 「긱스 가이드 투 더 갤럭시Geek’s Guide To The Galaxy」의 77번째 에피소드에서 판타지소설 작가 브랜든 샌더슨Brandon Sanderson과의 단독 인터뷰를 갖고 판타지 소설 시리즈 『시간의 바퀴The Wheel of Time (우리말 제목 미정)』의 마지막 권인 『빛의 기억 A Memory of Light (우리말 제목 미정)』의 1월 출간 소식을 전하면서 샌더슨이 소설가가 된 배경 및 SF/판타지 작가 중에 몰몬 신자들이 많은 이유 등에 대한 담소를 나누었다.
로버트 조던의 판타지 소설 시리즈 『휠 오브 타임』을 완성한 브랜든 샌더슨. (사진 Micah Demoux)
『시간의 바퀴』 시리즈는 전세계적으로 4천 5백만 부를 판매하며 뉴욕타임즈 베스트셀러 목록The New York Times Best Seller List에 수차례 정상에 오른 판타지 소설 시리즈로서 로버트 조던Robert Jordan이 1990년에 제1권 『세상의 눈The Eye of The World (우리말 제목 미정)』을 내놓은 후 23년 만인 지난 달에 제14권 『빛의 기억』이 출간됨으로써 그 대장정을 마무리하였다. 원 저자인 로버트 조던이 시리즈의 종결본이 될 것으로 알려졌던 제12권을 집필하던 중 희귀한 혈액 질병으로 2007년에 세상을 떠나자, 그의 아내이자 편집자인 해리엇 리그니Harriet McDougal Rigney가 조던을 대필하여 시리즈를 마무리지을 소설가를 물색하던 중 『미스트본Mistborn』 삼부작의 작가이자 촉망 받는 신예였던 브랜든 샌더슨을 발탁하기에 이른다. 『시간의 바퀴』의 마지막 권은 샌더슨의 손에서 결국 한 권이 아닌 세 권의 책으로 거듭나게 되는데 그것이 바로 제12권 『폭풍의 전야The Gathering Storm(우리말 제목 미정)』, 제13권 『자정의 탑Towers of Midnight(우리말 제목 미정』, 제14권 『빛의 기억』이다. 제12권과 제13권은 이미 뉴욕타임즈 베스트셀러 목록 1위에 등극하였으며 갓 출간된 제14권 역시 각종 베스트셀러 목록에서 순항 중이다.
몰몬교 신자인 브랜든 샌더슨은 브리검영 대학교Brigham Young University에서 생화학을 전공하고 영문학 석사학위를 취득했으며 현재 브리검영 대학교에서 문예창작을 가르치고 있다. 그는 또한 퀴즈쇼 챔피언 켄 제닝스와는 브리검영 대학교 재학 시절에 기숙사 룸메이트였던 인연이 있으며 본격적으로 소설가로서의 길을 걷기 이전에 대한민국 서울에서 2년 간 몰몬교 선교사로 봉사한 바 있다.
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출판 전문 뉴스매거진 퍼블리셔 위클리(Publishers Weekly)는 <그렇다면 그런 줄 알아!: 대물림으로 우리 아이들에게 전해지는 이야기와 미신과 경고에 숨은 진실 (Because I Said So!: The Truth Behind the Myths, Tales and Warnings Every Generation Passes Down to Its Kids)>이라는 제목 아래 켄 제닝스(Ken Jennings)의 새 저서 <그렇다면 그런 줄 알아! (Because I Said So!)> (우리말 제목 미정)를 소개했다.
퀴즈쇼 <제퍼디> 사회자 알렉스 트레벡과 켄 제닝스
켄 제닝스는 2004년에 다양한 분야의 잡학 상식을 겨루는 미국의 인기 퀴즈쇼 <제퍼디(Jeopardy!)>에 출연하여 제퍼디 퀴즈쇼 역사상 최다우승 기록인 74주 연속 우승 및 최고 누적 상금액인 $3,172,700를 거머쥐며 일약 스타덤에 올랐으며 2011년에 IBM의 수퍼컴퓨터 왓슨(Watson)을 상대로 인간과 기계의 세기의 대결을 벌여 또 다시 세간의 주목을 받았다.
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